Eskiyen bir yapıyı yıkıp yenisini inşa etmek dünyanın her yerinde yaşanabilecek sıradan bir olaydır. Ama 140 yıllık kocaman bir köprüyü yerinden söküp başkasına satmak pek de alışıldık bir durum değil.
English Summary
By the mid-1960s, London Bridge—originally built in 1831 by engineer John Rennie—was no longer fit for purpose. Designed for pedestrians and horse-drawn carriages, it could not handle the weight of modern buses and cars and was slowly sinking into the River Thames. Most members of London’s City Council wanted to demolish it and build a new, stronger bridge. However, councillor Ivan Luckin suggested a bold alternative: sell the historic bridge instead of tearing it down.
An advertisement was placed, asking £1 million (around $3 million at the time). American businessman Robert McCulloch, who had inherited a fortune and was developing a new town called Lake Havasu City in Arizona, decided to buy it. His vision was to transform the desert settlement into an attractive city. Although Lake Havasu had no river, McCulloch had the bridge reconstructed there in 1971, creating a canal to connect with a nearby lake. The project even required special approval from President Lyndon Johnson.
During the relocation, a rumour spread that McCulloch had confused London Bridge with the more famous Tower Bridge. He never denied it, realising the story brought valuable publicity.
Today, Lake Havasu City has grown to nearly 60,000 residents. Its unusual landmark—the London Bridge in the middle of the Arizona desert—draws about one million tourists every year, proving McCulloch’s unusual gamble a remarkable success.
1965 yılında Londra Belediyesi’nin Şehir Meclisi çetrefilli bir sorunla karşı karşıyaydı. 134 yıllık London Bridge artık işlevini yerine getiremez hale geliyordu. 1831’de ünlü mühendis John Rennie, bu köprüyü yayalar ve at arabaları için tasarlayarak inşa etmişti. Fakat 1965’e gelindiğinde çift katlı otobüsler ve arabaların ağırlığı nedeniyle köprü günden güne Thames Nehri’ne batıyordu. Yenisinin yapılacağı kesindi ama eskisine ne olacaktı?
Tabii, normal olarak belediye meclisindeki herkes eskisinin yıkılıp yerine daha güçlü ve büyük bir köprünün yapılması gerektiğini söylüyordu. Fakat eski gazeteci ve halkla ilişkiler uzmanı olan meclis üyesi Ivan Luckin farklı bir fikir sundu: Köprüyü satışa çıkaralım, söküp satalım.
Sahibinden kelepir köprü
Bu sıradışı bir fikirdi. Ama Ivan, bu köprünün sıradan bir köprü olmadığını, Londra tarihinde önemli bir yere sahip olduğunu ve özellikle ABD’de birilerinin bu köprüye talip olabileceğini söyledi. Kurul Luckin’in bu fikrine sıcak yaklaştı ve ilan verildi. 134 yıllık bu yapı için 1 milyon sterlin, yani yaklaşık 3 milyon dolar isteniyordu.
Robert McCulloch, genç yaşta dedesinden kalan mirası iyi değerlendirerek milyoner olmuş bir ABD’liydi. O yıllarda Arizona Çölü’nde aldığı devasa arazinin üzerine Lake Havasu adında bir şehir kurma planı vardı. Aslında hayalini gerçekleştirmeye başlamıştı ama arazisi henüz bir şehirden ziyade köye benziyordu. Tam bu sırada McCulloch, London Bridge’in satılık olduğunu öğrendi. O ve ortağı CV Wood köprüyü almaya karar verdi. Ama küçük bir sorun vardı: Lake Havasu’da köprünün kurulabileceği bir nehir yoktu.
Suyu olmayan köprüye su bulundu
Londra’dan köprü satın alan McCulloch için bu büyük bir mesele değildi. Önce köprüyü inşa ettirdi, ardından yakındaki göle bağlanacak şekilde bir kanal kazdırdı. Tabii, bu kanalı kazdırmak da o kadar kolay olmadı. Bu sıradışı inşaat iznine hiçbir yönetici yanaşmayınca ABD Başkanı Lyndon Johnson’dan izin alması gerekti.
London Bridge, 1971’de yani ilk yapımından 140 yıl sonra, ABD’nin Arizona eyaletinde uçsuz bucaksız bir çölün ortasında yeniden inşa edildi. Peki McCulloch deli miydi? Neden hiçliğin ortasında dünya kadar para vererek köprü satın aldı? Cevabı çok basit: Şehrini cazibe merkezine çevirmek için. Üstelik bunda oldukça da başarılı oldu.
Köprünün satın alınması ve yeniden inşa edilmesi sırasında çıkan bir dedikodu yapının daha da ünlenmesine neden oldu. Bu söylentiye göre McCulloch’a meşhur ve gösterişli Tower Bridge gösterilmişti ama aslında satılan köprü London Bridge’ti. Bu dedikodu McCulloch’un da kulağına gitti. Ancak “reklamın iyisi kötüsü olmaz” mantığıyla bu yanlış bilgiyi hiçbir zaman düzeltmedi.
Günümüzde Lake Havasu City’de 60 bine yakın insan yaşıyor. Her yıl Arizona’daki London Bridge’i yaklaşık 1 milyon turist ziyaret ediyor.
Kaynak:
1- https://www.bbc.co.uk/news/articles/c78d09v376zo
2- https://www.bbc.co.uk/news/resources/idt-sh/the_bridge_that_crossed_an_ocean
Bir Cevap Yazın